Lo de Hansen, bar mythique de Palerme où le tango était interdit

Le restaurant Hansen, était le plus célèbre des lieux de vie nocturne de Buenos Aires de la dernière décennie du XIXe siècle jusqu'en 1903. C'était un point de référence pour la performance de toute une génération de musiciens et les meilleurs danseurs de tango de l'époque y sont arrivés. Il était situé au cœur du Parque Tres de Febrero, dans le quartier de Palermo, avec une entrée sur l'avenue Sarmiento entre les voies ferrées et l'avenue Vieytes.

C'étaient des terres publiques et là, en 1869, la municipalité de Buenos Aires avait construit un beau belvédère qui abritait un restaurant sur un terrain ayant appartenu à Juan Manuel de Rosas, avec l'idée de le louer à des particuliers. Il s'appelait « Palermo Restaurant » et sa conception reproduisait celle des grands restaurants de plein air, à la mode en Europe à cette époque.
Ce restaurant fut exploité avec plus ou moins de succès par différents concessionnaires, jusqu'à ce qu'en 1875, un Allemand né à Hambourg nommé Johan Hansen entre en scène, qui, en tant que nouveau consignataire, donna au lieu une nouvelle empreinte, de sorte qu'à partir de ce moment-là, plus on parlait plus du restaurant Palermo, mais ils l'appelaient "Le truc Hansen”
La vérité c'est que "le truc Hansen», ce n'était pas qu'un restaurant : Affichant un luxe jamais vu auparavant dans un restaurant, c'était un mélange de « bordel somptueux et de Mecque du tango », ainsi qu'un restaurant. Un pas très saint précédent des "cabarets" qui se sont succédés pour illuminer les nuits de Buenos Aires.

C'était un lieu de rencontre pour les "bacanes" et les "malandras", pour les patoteros et les pannes. Des danseurs et des "cafishios", qui se mêlaient sans vergogne, aux représentants de l'aristocratie snob, qui délirait de vivre ces nuits excitantes qui s'offraient à lui dans "Lo de Hansen". Parce que là ils voyaient bien danser le tango, là ils pouvaient écouter les meilleurs orchestres "typiques" du moment ; profiter de la compagnie très agréable de belles "coperas" qui leur ont fait sentir qu'elles étaient, ce qu'elles ne pourraient jamais être et oublier, même pour une nuit, une vie triste et ennuyeuse.

Mais la chose fondamentale était qu'il y avait de l'action là-bas. Parce que les combats à poing nu ou avec un couteau étaient chose courante et fréquente. Les défis, les regards maléfiques, le "serrage" d'un homme distrait qui a osé inviter le "mien" brun Bazán à danser, ou la bagarre entre femmes qui voulaient le même homme, étaient l'assaisonnement de ces nuits excitantes, qui a attiré un public hétéroclite qui remplissait la capacité de la salle, sachant qu'il était possible de rester à l'écart de ce monde et qu'en dansant de beaux tangos, on pouvait profiter d'excellentes boissons et d'un service gastronomique de premier ordre.

"Lo de Hansen" est devenu à la mode et il y avait les figures les plus brillantes du spectacle, des arts, de la musique et de la politique. Les orchestres de Tango les plus célèbres qui enregistrent l'histoire de notre musique populaire, les meilleurs chanteurs et chanteuses y ont joué. Là, il a dansé "el Cachafaz" et même certains présidents argentins ont été encouragés à "couper" sur sa piste de danse. Durant ces années, il n'y avait pas de visiteur illustre qui ne fût tenté de découvrir ce dont on parlait à voix basse dans les salles les plus banales d'Europe. Un soir, il reçut la visite de la grande soprano italienne Adelina Patti, qui ne voulait pas quitter le pays sans passer quelques heures dans cet environnement authentique où est née l'une des premières milongas.

Après la mort de Hansen en 1892, il eut plusieurs propriétaires, le premier étant Enrique Lamarque, jusqu'à ce que, fin 1903, la concession du lieu soit accordée à un autre immigrant : cette fois c'était Anselmo R. Tarana de Lombardie. À partir de cet acte, "Lo de Hansen" a changé de nom, il a commencé à s'appeler "Recreo Palermo Restaurant". Old Hansen » ou encore « El café Tarana ».
Tarana avait cinq voitures avec lesquelles les clients étaient emmenés et ramenés chez eux gratuitement (si vous buvez, ne conduisez pas).
La question de savoir si le tango a été dansé ou non dans "Lo de Hansen" est assez controversée.

Félix Lima, en un artículo de la revista «Caras y Caretas» escribe: «Con frecuencia volaban los sifones, las copas, las botellas y las sillas. A veces tiros y puñaladas. Más de un taita pasó al otro mundo desde el escenario del Hansen en viaje directo, ‘senza tocare’ el hospital.» … «Estaba prohibido el bailongo, pero a retaguardias del caserón de Hansen, en la zona de las glorietas, tangueábase lindo, tangos dormilones, de contrabando. … » ‘La Morocha’, el tango de Saborido, tocábase vuelta a vuelta, se encontraba en el apogeo de su popularidad. La orquesta nocturna era de línea. ‘Pas’ de bandoneón. El fuelle todavía no habíase hecho presente en público. Los tangos de Bassi y Villoldo – El Incendio y El Choclo – abríanse cancha. ‘Unión Cívica’, el mejor tango del compositor Santa Cruz, también estaba de moda…». Nos referimos a la época dorada del Hansen, desde 1903 a 1908.

Alfredo Taullard en su libro «Nuestro Antiguo Buenos Aires» (Peuser, 1927) lo describe: «El Hansen tenía aspecto de merendero andaluz y cervecería alemana. Desde varias cuadras, a media noche, descubríase su ubicación por las líneas de luces de los faroles de los carruajes y los farolitos de colores que alumbraban las glorietas. En esas glorietas cenábase, entre risas y farándulas, y en el gran patio los parroquianos bebían baja un techo frondoso de glicinas y madreselvas olorosas. La orquesta tocaba milongas, polcas y valses».

En cambio, el «cajetilla» Adolfo Bioy (padre) en «Antes del 900 (Relatos)» expresa «… Allí se bailaba el tango, antes que esta danza hubiese alcanzado a estar de moda en los salones de la ciudad, allí íbamos de cuando en cuando a ejecutar nuestras cualidades de calaveras, a riesgo de incidentes con los malevos que en ese antro pululaban».

Leonardo Benarós raconte que Roberto Firpo disait : « J'ai joué chez Hansen en 1908. Certains disent qu'ils dansaient. Est un mensonge. Il a été joué pour qu'il puisse être entendu, bien que peut-être, l'un ou l'autre, ferait quelques tours dans un rond-point caché », mais il dit aussi que le 16 décembre 1961, il a interviewé Felipe Amadeo Lastra, un vieux cheval criollo éleveur, déjà octogénaire, qui insistait avec véhémence sur le fait que « chez Hansen, il n'y avait pas de danse. Où allait-il danser, parmi les arbres ?

Miguel Ángel Scenna, relata que Lastra, decía que “lo de Hansen, durante el día y hasta las once de la noche, era un pacífico restaurante, pero que, a partir de esa hora, empezaban a llegar los paseantes nocturnos. Si llovía, no había Hansen. En ese patio había un sinnúmero de mesas de mármol de forma rectangular y basamento de hierro, por lo tanto eran bastante pesadas y difíciles de mover. Circundándolo, había glorietas con enrejado pintado de verde. A la hora mencionada, empezaban a llegar en carruajes, los parroquianos que, desde que descendían de ellos, lo hacían entre policías uniformados y pesquisas en gran cantidad, ya que, de no ser así, todas las noches, aquello hubiera resultado un campo de Agramante. La concurrencia estaba integrada por «compadritos» y “gaviones”. También concurrían “niños bien” y escasos comerciantes con veleidades de juerguistas, lo mismo que ganaderos que se tomaban vacacioncitas. A Jorge Newbery nunca lo vimos allí; él era deportista. En ese local no se bailaba. Estaba prohibido, como en todos los sitios públicos”.

Incroyable mais réel

El famoso compositor Ángel Villoldo, creador de éxitos como «La morocha» o la música de «El choclo», estrenó «El Esquinazo» en el Hansen. Cada noche, cuando se tocaba esta pieza, los asistentes marcaban el ritmo aplaudiendo. El entusiasmo iba creciendo y a los aplausos se sumaba un leve golpeteo sobre las mesas. Luego taconeaban sobre el suelo. El público aumentaba la temperatura con esta milonga y pedían bises: llegaron a tocarse siete veces en una misma noche. El golpeteo rítmico que acompañaba al “endiablado tango”, como lo definió Pintín Castellanos, pianista y compositor uruguayo, creció hasta convertirse en golpes de vasos, copas y hasta sillas que volaban por el local, Tarana, cansado ya de tantos destrozos hizo poner un cartel que decía: “Terminantemente prohibida la ejecución del tango El esquinazo. Se ruega prudencia en tal sentido”.

En 1908, l'entreprise a été transférée à la société Payot et Giardino qui l'a gérée jusqu'en 1912, année qui a coïncidé avec l'administration de Joaquín S de Anchorena lorsque le café a été fermé et démoli. Et ainsi s'est terminé "l'affaire avec Hansen" et avec elle, une époque et une façon de vivre qui ne reviendront jamais.

En 1937 el compositor de tango y director de cine Manuel Romero presentó la película «Los muchachos de antes no usaban gomina», con el inolvidable actor Florencio Parravicini (como Ponce), donde las escenas transcurren en gran parte en «Lo de Hansen». Además, compuso el tango «Tiempos Viejos», con música de Francisco Canaro (1926), y que dice:

Te souviens-tu, frère, la blonde Mireya
Qu'est-ce que j'ai retenu du beau Rivera chez Hansen ?
J'ai failli me tuer une nuit pour elle,
et aujourd'hui c'est une pauvre mendiante en lambeaux…!
Te souviens-tu frère, comme elle était jolie ?
Une roue s'est formée pour la voir danser !
Quand je la vois si vieille dans la rue,
Je tourne la tête et me mets à pleurer...

On ne sait pas si la blonde Mireya a existé, mais il ne fait aucun doute qu'elle incarnait les femmes qui se rendaient au Hansen pour rencontrer des hommes, très bien habillées et avec des bijoux coûteux.
La « chupping-house » de Palerme, telle que définie par le journaliste Félix Lima, a accompagné la croissance initiale du parc Tres de Febrero en tant que lieu de loisirs pour les habitants, devenant un jalon dans l'histoire de Buenos Aires.

Compilation de textes et d'images : Le coffre de l'histoire ; La nation; ultimatanda.it ; histoire du tango ; cafecontado.com ; acciontv.com.ar